全球综合地球观测系统（GEOSS）十年执行计划文件提出了九个社会受益领域，并确信协同的全球观测系统将在这些领域里实现明显的社会经济效益。而且，可以预见，九个社会受益领域中的每一个都将随时间发生变化，而且有可能增加某些全新的社会受益领域。
　　九大社会受益领域分别是：
　　减少自然和人为灾害所造成的生命财产损失；
　　认知影响人类健康和福祉的环境因子；
　　认识、监测和保护生物多样性；
　　改善能源资源管理；
　　支持可持续农业，防治荒漠化；
　　认识、评估、预测、减缓和适应气候变化；
　　改善陆地、海岸带、海洋生态系统的管理和保护；
　　提高天气预报预警水平，改进气象服务；
　　了解水循环，改善水资源管理。
　　全球综合地球观测系统是以气象事业的发展为动力的，并成为气象事业发展不可或缺的组成部分。气象观测是天气预报、气候预测、气象灾害和气候变化监测等气象业务科研工作的基础。全球气象观测为全球气象灾害监测预警、天气分析预报、短期气候预测、气候变化监测评估等提供基本观测数据，是降低自然灾害风险的关键。目前的科技水平无法防止自然灾害的发生，但是早期监测、预报、预警能极大地减轻灾害的影响。
　　气候是人类生存环境中最活跃的组成部分，也是最重要的自然资源之一。气候变化将导致人类生存环境的变化，影响社会经济活动和人民生活的方方面面。气候变化不仅是由大气内部的热力、动力过程造成，还与气候系统中大气圈、水圈、生物圈、岩石圈和冰雪圈中的各种过程及其相互作用密切相关。气候与环境问题已经是各国发展面临的重大问题。同时，人类活动已经影响了气候系统，并在一定程度上使之产生了变化。已有的研究表明：人类活动至少已经部分地干预了地球气候系统，使全球气候发生了变化。重新认识全球与区域气候，加强对气候变化及其影响的监测、预估是不可缺少的。
　　1992年，世界气象组织、联合国教科文组织(UNESCO)的政府间海洋委员会(IOC)、国际科学联盟理事会(ICSU)、联合国环境规划署(UNEP)共同启动了全球气候观测系统（GCOS）计划。这一系统是全球综合地球观测系统的核心组成部分。实施这一计划，可以增强对全球气候变化、区域响应以及极端气候事件的监测能力，有利于提高定量描述、模拟和预测气候及气候变化的水平，有利于为政府部门提供决策依据，提高减灾防灾能力，促进人与自然的和谐发展。